Torneos Poker

Un torneo de poker es una forma de juego muy divertida, en la cual la emoción es mucho más alta de lo que puede ser en un juego de cash “corriente”, porque en principio cada mano puede ser la última.

La entrada, Precio o “Buy-In”
Un torneo de poker tiene una entrada o buy-in, el importe que cuesta participar. Todos los participantes ponen la misma cantidad, que pasa directamente al bote de premios o prize pool. A menudo los torneos tienen también una “cuota de entrada” que va a la casa, como contraprestación por las mesas, los repartidores, las cartas y las fichas que se proporcionan. A menudo la cuota es un 10 % de la entrada.

En Internet los torneos se indican como "100 $ + 9 $", en donde la entrada es de 100 $ y la cuota de entrada 9 $. En total por lo tanto participar cuesta 109 $.

Un torneo de poker sin pago de entrada se llama 'Freeroll', y se encuentran bastantes en  Internet.

El procedimiento
Se sortea una silla para cada jugador, de forma que, al contrario de un juego de efectivo, no puede decidir por sí mismo dónde se sienta. Todos tienen igual número de fichas al comenzar. Estas fichas son para el torneo y no tienen valor como dinero. Los americanos hablan de “dólares”, pero “puntos” sería probablemente más apropiado.
Las fichas no tienen valor monetario, porque usted no puede terminar el torneo e ir a la caja a cambiarlas por dinero. Es “dinero virtual”, que sólo adquiere valor en el momento en que tu ganas el premio. A continuación todos los jugadores empiezan según las reglas normales, intentando conseguir las fichas de los demás jugadores. En el momento en que usted ha perdido todas las fichas está fuera del torneo. El torneo continúa hasta que un jugador ha conseguido todas las fichas que se juegan, momento en que termina y se sabe quién ha ganado.

Los límites
Puede imaginarse que si un torneo empieza con cien personas, puede bien durar un año antes de que se declare quién es el ganador. Todas las fichas permanecen en el juego, por tanto los jugadores supervivientes consiguen más y más fichas. Para acelerar ese proceso de eliminación, se aumentan periódicamente los límites (las ciegas y la apuesta mínima). En torneos de No Limit Hold’em se añaden a menudo apuestas previas llamadas “antes”, de forma que hay aún más dinero en el bote antes de repartir cartas, de forma que el pasar en una ronda cuesta también muchas más fichas.

La consecuencia es que los jugadores en un momento dado se ven obligados a jugar manos, porque las ciegas (y apuestas previas o “antes”) se van comiendo su pila de fichas. Eso proporciona momentos muy emocionantes, porque debido a los límites crecientes la gente se lo juega todo (all-in), de forma que su permanencia en el torneo está en juego.

El fenómeno de “robar ciegas” es por tanto parte esencial de su estrategia de supervivencia. En esto de “robar” se trata más de sincronización que de cartas.

Los Premios
A medida que van cayendo jugadores, las mesas se van despoblando y los jugadores tienen que acudir a otras mesas donde se “unen”.

Los últimos jugadores que quedan aún en el torneo, generalmente el último 10 % de los participantes, obtienen una parte del dinero del premio. En torneos mayores, se redondea para un número determinado de mesas, por ejemplo, 100 jugadores se reparten el dinero de la última mesa, y 160 participantes el de las dos últimas mesas.

Los torneos son siempre muy difíciles, a menudo el 60 % del dinero del premio va a los últimos 3 jugadores. Si los importes son altos, se suele hacer un trato entre los últimos jugadores (de 2 hasta a veces 6). El dinero se reparte más entre ellos, a menudo en base a la cuenta de fichas (chip count), de forma que no se permita que miles de dólares dependan del azar de unas cartas repartidas. La mayoría de los casinos están en contra de los tratos y los han prohibido, pero la única consecuencia es que los tratos se hacen entonces en los servicios (W.C.). Así que su meta debe ser siempre conseguir llegar a la “mesa final”, donde está la mayor parte del dinero del premio, de forma que quizá consiga un trato ventajoso para usted si las posibilidades de victoria empiezan a disminuir.

Ésta es una consecuencia lógica de las grandes diferencias entre los premios, lo cual es característico de los torneos de poker. A menudo usted acaba por ejemplo con el número 15 y consigue recuperar su entrada, pero si acaba con el número 1 a veces gana 40 % del total del bote de premio. Es bueno terminar siempre “nivelado” (in the money), de forma que en cualquier caso no ha perdido dinero en ese torneo.

El período de 'money cut-off line' o 'bubble' (burbuja) es siempre la fase más emocionante del torneo. El jugador que en ese momento se marcha no gana nada, y el resto se queda con los premios. La burbuja es la peor situación donde puede acabar; ha jugado mucho tiempo para tener que irse finalmente a casa con las manos vacías. Muchos jugadores no quieren terminar en la burbuja y no se atreven a jugar más manos, con lo que sus posibilidades de victoria desaparecen también.

Demora
Un truco que se usa mucho es el perder tiempo (stalling). Si por ejemplo hay 10 lugares pagados, y quedan 11 jugadores, se juega en dos mesas. Usted tarda cinco minutos en pensar cada mano, esperando que entretanto desaparezca alguien en la otra mesa, para  conseguir entrar en los premios.

Para prevenir esto, en esta fase el juego continúa a menudo mano a mano; las dos mesas empiezan una mano al mismo tiempo, y se espera hasta que la otra mesa haya terminado antes de repartir otra mano. En Internet tiene 15 segundos para pensar, pero en algunos sitios tienen también un “banco de tiempo” (time bank) de 120 segundos que puede usar durante el torneo cuando tiene que tomar una decisión difícil. Mucha gente usa su banco de tiempo para estirarse, pero gracias al mano a mano esta estrategia no tiene ya sentido.

En un torneo en vivo puede pedir al crupier tiempo “time” si cree que un jugador tarda demasiado en pensar la jugada. El jefe del torneo viene a la mesa a contar un minuto, y si el jugador no ha tomado una decisión, su mano está “muerta”.

Si en una mano salen dos jugadores al mismo tiempo, el que empezó la mano con más fichas recibe una clasificación más alta. En algunos casinos los dos jugadores deben sin embargo compartir el premio. Asegúrese en cada caso de estar al tanto de estas reglas, antes de empezar el torneo, de forma que no se encuentre con sorpresas desagradables.

Torneos con recompra
La mayoría de los torneos son sin recompra (freezout), donde si se queda sin dinero tiene que salir. Pero también se ven torneos llamados con recompra (Rebuy), sobre todo en los casinos reales.
Aquí, si se ha quedado sin fichas, durante los tres primeros niveles puede recomprar de nuevo, pagando un importe que va desde el precio de la entrada y por un número limitado de veces hasta por sólo el 25 % de la misma y de forma ilimitada dentro del plazo establecido. A veces puede hacer recompra si tiene igual o menos que su importe inicial, esto difiere según el torneo.

En esta fase del torneo algunos jugadores aceptan mayores riesgos, con la esperanza de acumular fichas, de forma que tienen ventaja si ha terminado el período de recompra. Además a menudo pueden hacer una adición (add-on) al final del período de recompra. Aquí pueden comprar puntos sin importar cuántas fichas tenga. Frecuentemente consiguen más puntos que con una recompra, por lo que casi todos toman el add-on. Una regla buena es que si con una adición puede aumentar su pila 30 % o más, entonces es una inversión con sentido. Si es menos, a menudo tiene bastantes fichas como para descartarla.

Con todas las recompras y add-ons el bote naturalmente ha aumentado mucho. Sin embargo, la otra cara del asunto es que de esta forma invierte (mucho) más dinero en el torneo, lo que hace disminuir drásticamente sus expectativas para el mismo. Algunos jugadores hacen tantas recompras que tienen que sacar el cuarto puesto para quedar en paz. Ésta no es una buena estrategia para el jugador medio.

¿Es el poker de torneos interesante financieramente? 
Estas discusiones ya duran un tiempo y cada uno tiene su opinión. Lo más fastidioso de un torneo es que puede ganar decenas de botes, y sin embargo puede irse a casa siempre sin premio. En un juego de efectivo cada bote que gana es beneficio que va directamente a su bolsillo.
Su juego está a menudo más orientado a correr menos riesgo y sobrevivir que a conseguir más beneficio del bote. En un torneo se trata más de ganar el bote que de ver cuánto consigue en una mano.
Es difícil calcular sus expectativas antes de que empiece el torneo, para ello debe tener en cuenta la recompra, el número de jugadores, el número de jugadores malos y con toda seguridad la estructura de las ciegas. Si las ciegas suben muy deprisa (como en los torneos de Casinos de Cataluña) la suerte juega un papel más importante, porque en un momento dado normalmente debe tener cartas para ganar un bote. Si no salen las cartas, no tiene posibilidad de ganar, porque las ciegas te comen.

En torneos con una estructura lenta (como por ejemplo el evento principal de la Serie Mundial de Poker, donde le dan 10.000 puntos para empezar, con ciegas de 25/50 que aumentan cada dos horas), tiene todo el tiempo para jugar tranquilo. No tiene que correr riesgos innecesarios, por lo que la suerte juega un papel menor y la “habilidad” es decisiva.

El rey de los torneos Erik Seidel dice que sus expectativas en cada torneo son de unas cinco recompras. Esto es naturalmente una apreciación vaga, porque puede perder en 60 torneos y de pronto ganar una vez, con lo que vuelve a tener beneficios. Si no consigues ganar, puedes estar contento si terminas en paz. El poker de torneos cuesta mucho tiempo y financieramente tiene fluctuaciones más altas y es más imprevisible, pero hay un potencial de ganancias monstruosas.

En un juego de efectivo puede en poco tiempo ganar más (y con más seguridad), pero un premio equivalente a un primer puesto en un torneo no se consigue tan deprisa. Esto es lo bueno de un torneo, que con una pequeña inversión hay posibilidad de un bote enorme.
Una cosa segura es que en cada torneo se lleva alguien el primer premio a casa. ¿Y por qué no puedes ser tú esta vez?

Clases de torneos
Un torneo multi-mesa es la forma más conocida, pero hay otras clases de torneos.
Los satélites son competiciones de clasificación para torneos más caros. Si por ejemplo juega un satélite para un torneo de 1.000 $, por cada 1.000 $ del bote se da un billete para el “torneo meta”. Los satélites son a menudo torneos de recompra, de forma que hay más billetes por perdonar.

Hay también torneos de mesa única, también llamados Sit & Go. Pequeños torneos con una mesa de 6, 9 ó 10 jugadores, en los cuales los primeros dos o tres obtienen dinero. Esta forma de torneos es inmensamente popular en Internet. Tiene también torneos satélites de mesa única, pero suelen ser de los que “el ganador se lleva todo”. En Las Vegas puede por ejemplo jugar en un satélite de mesa única por 1.000 $, en donde el ganador se lleva un ticket de entrada para el torneo de 10.000 $ del campeonato mundial.

Una variante es el llamado torneo “Double Shootout”, donde cada mesa es un torneo aparte y solamente el ganador sigue hasta la final, donde los jugadores finalmente compiten por el dinero del premio. En la película de poker del oeste  "Maverick " se ve esta forma de torneo.

Asimismo son populares los torneos mano a mano. Éstos tienen eliminatorias de uno contra uno, comparables en la estructura a un torneo de tenis.
Cada año se celebran en mayo los Campeonatos Mundiales de Mano a Mano (World Heads-Up Championships) en Barcelona, donde 128 de los mejores jugadores del mundo a veces luchan 8 horas hombre a hombre. Divertido de ver y más divertido aún de jugar.

Estrategia de torneos
Hay muchos libros sobre torneos de poker. Además de la estrategia “corriente” hay muchos más factores a tener en cuenta que no son aplicables a un juego de efectivo:

¿Cuántas fichas tengo aún respecto a las ciegas? ¿Cuántas fichas tengo aún respecto a la media? ¿Cuándo vuelven a subir los límites? 
¿Qué porcentaje de mi pila me cuesta no jugar mano en una ronda? ¿Cuántos jugadores deben salir antes de que yo consiga el premio? 
¿Cuántos jugadores tienen menos fichas que yo? ¿Cuántas fichas tiene el jugador a mi izquierda? ¿Cuántas fichas tiene el jugador a mi derecha?¿Cuántas fichas tiene el jugador que acaba de subir?
¿No se atreve ese jugador a jugar ninguna mano más en la ciega grande, o se muestra superagresivo? 
... y mucho más. 
Para cada forma de torneo se aplican diversas estrategias, con lo cual hay un número de “especialistas” que se dedican, por ejemplo, solamente a Sit & Go o a satélites.
Si quiere meterse de lleno en serio en torneos de poker, le aconsejamos que lea un par de libros de torneos que profundizan en estos conceptos. "Tournament Poker for Advanced Players " de David Sklansky es recomendable en este ámbito.
¡Si estudias bien y practicas mucho esperamos verte pronto en la mesa final!