La leyenda del indomable / Cool Hand Luke

"Lo que tenemos aquí es un fallo de la comunicación, un hombre inaccesible…”

Luke Jackson (Paul Newman) tiene que pasar dos años en la cárcel por destruir parquímetros.
Como novato en la cárcel, no solamente tiene dificultades con los guardianes sino también con los demás presos.
Luke se aparta al principio de sus compañeros de prisión y no se muestra sumiso ante nadie. Su falta de respeto irrita a Dragline (George Kennedy), el líder de los presos, que lo desafía a un combate de boxeo, en el que Luke es derrotado completamente por el más fuerte Dragline. Sin embargo, Luke se mantiene en pie luchando hasta que Dragline abandona el ring. Aunque Luke ha perdido por completo, sale del ring como vencedor moral y gana el respeto de todos sus compañeros de cárcel.

Cuando la misma tarde, durante una partida de poker, consigue un gran bote con un gran farol su reputación se afirma. Al apoderarse del bote Luke dice: “a veces trae suerte tener una mano mala”. Una “mano mala”, en inglés “cool hand”, es el apodo que Dragline le pone entonces, “Cool Hand Luke”. Desde ese momento Dragline lo adora, y Luke se convierte, contra su voluntad, en el líder del grupo.

Al principio se adapta bien a su nuevo papel y se preocupa de que la moral de los presos se mantenga alta. Pero al fallecer su madre, el director de la prisión lo recluye varios días en la celda de aislamiento para impedir un intento de fuga.
Esta injusticia tiene un efecto contraproducente en Luke, quien desde ese momento aprovecha cualquier oportunidad para escapar. Es descubierto en cada ocasión, con lo que el régimen de la prisión se hace cada día más duro para él. A los demás presos les parece magnífico que Luke conserve tozudamente su moral. Cada vez que se escapa, pareciera que recobraran un poco su libertad.

Tras el enésimo intento de fuga, Luke se derrumba ante los guardianes y los otros presos le oyen pedir clemencia. Cuando entra en la zona de celdas cojeando, los otros presos le dan la espalda. Entonces Luke, decepcionado y desilusionado por la traición, les grita: “¿Dónde estáis ahora?”.

Posteriormente, Luke consigue fugarse por última vez. Durante el trabajo consigue robar uno de los coches de los guardianes y escapar junto con Dragline. Aunque éste tiene grandes planes, Luke le hace saber que quiere seguir solo. Entretanto, Luke se dirige a una iglesia, donde estalla en lágrimas y Dragline, desilusionado, toma otro camino. En la iglesia, Luke mantiene un monólogo con Dios sobre las malas cartas que le ha dado para jugar en esta vida. Al final del monólogo, Dragline entra en la iglesia con la noticia de que el lugar está rodeado y que si se rinden sin resistencia no serán castigados. No obstante, se trata de una traición de Dragline, quien lo ha entregado a cambio del perdón de su condena.

Luke abre una ventana, mira al director de la prisión y cita irónicamente la observación que éste hizo sobre él anteriormente, “lo que tenemos aquí es un fallo de comunicación…”, tras lo cual una lluvia de balas atraviesa su cuerpo. Con expresión victoriosa en el rostro Cool Hand Luke es conducido casi muerto a un hospital distante…

Este clásico sentó el modelo, la inspiración y la norma para todas las películas de presidio realizadas después. La fantástica actuación de Paul Newman ha sido considerada por muchos como el punto culminante de su carrera. El carisma natural de Newman hace que el solitario anti-héroe Luke Jackson nos caiga simpático.

El carácter rebelde de Luke es lo que hace la película tan interesante. Al principio del film se aprecia claramente que Luke es un héroe de guerra que ha conseguido pasar de soldado a sargento a fuerza de puñetazos.
Al terminar la guerra es de nuevo un soldado raso. El motivo por el cual al comienzo del film se dedica a destruir parquímetros no queda aclarado, pero aparentemente se trata de  un desprecio total por la sociedad.
Su condena de dos años parece querer cumplirla, pero nuevamente en cada ocasión su carácter le hace desafiar la autoridad. Primero con los compañeros, después con los guardianes y, al final de la película, incluso con Dios.
Muchos críticos cinematográficos ven en la historia un gran parecido con el relato de la crucifixión de Jesús, lo cual es comprensible, teniendo en cuenta que la película está llena de símbolos cristianos. Asimismo, a su aparición en 1967, se mencionó el mensaje de crítica a la sociedad que tiene la película, donde la lucha de Luke es un símbolo de otra lucha, la de un grupo oprimido contra un régimen opresor.

Por otra parte, la película propone que tanto un ring de boxeo como una mesa de poker son lugares excelentes para hacerse con una reputación.
Este clásico film es absolutamente recomendable, aunque desgraciadamente no se puede alquilar ni comprar en casi ninguna parte. Para poder verlo, hay que descargarlo o pedirlo a través de Internet.